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[Tiberius Furius Saturninus]

Wieder musste Saturninus absteigen. Diesmal verengte sich der Pfad so sehr, dass er und Urbicus hintereinander gehen mussten:
"Wie Varus in Germanien", murmelte er: "Bevor die Wilden angriffen", der Gedanke an die fatale Varusschlacht schien ihm ein böses Vorzeichen und kurz berührte er seine Männlichkeit, bevor er weiterstapfte. Dieser Wald war kein germanischer Urwald, aber er hatte entschieden etwas Unwirtliches, fand er.
Urbicus schien sich vom Wald nicht beeinflussen zu lassen: "Warst du schon einmal in Germanien, Herr?", fragte er.

Saturninus wollte gerade antworten, als das Unheil herein brach. Keine Germanen natürlich, Kelten. Vier von ihnen tauchten urplötzlich aus dem grünen Schatten des Waldes auf und stellten sich ihnen in den Weg. Ihre Mienen verhießen nichts Gutes.

Urbicus schaute sich um, ob sie sich nicht auf ihre Pferde schwingen und ihr Heil in der Flucht suchen sollten, doch der Rückweg wurde von zwei anderen Männern versperrt, die sich genauso unerwartet zwischen den Bäumen hervorschälten wie die vier anderen.
Sie waren bewaffnet, wenn auch primitiv, aber der, der vermutlich ihr Anführer war, zog ein ganz passables Schwert.

"Nehmt die Hände hoch, dann wird euch vielleicht nichts passieren!" rief er ihnen auf Latein mit starkem Akzent und gezückter Waffe zu. 

Der große Blonde kam jetzt auf Saturninus zu. Mit der Schwertspitze versuchte er, ihm die Spange, mit der sein Mantel über der Schulter zusammen gehalten wurde, wegzunehmen.

Saturninus war eher verblüfft darüber, dass die Kanaille sich erdreisten wollte, ihn zu bestehlen, als dass er gerade Angst verspürte. Um Angst zu haben war alles zu schnell gegangen. Er zog sein eigenes Schwert unter seinem Mantel hervor und schlug mit einem Hochziehen seiner Klinge von unten die Spitze des anderen weg:

"Du wagst es, mich zu belästigen? Willst du am Kreuz enden, Kelte?", fragte er und seine dunklen Augen funkelten. 

In seinem Kopf arbeitete es fieberhaft. Die Überschaubarkeit der Provinz hatte ihn schon oft dazu verführt, alleine oder nur mit einem Sklaven zusammen unterwegs zu sein, zumindest wenn es nur die Strecke bis nach Cheddar und Umgebung  ging. Jetzt hatte er sich durch eigenen Leichtsinn in Gefahr gebracht.
Der Furius dachte kurz an Serena, seine Frau und an seine kleine Saturnina, seine Tochter. Er wollte beide gerne wieder sehen. Wenn die Kelten nur seine Brosche haben wollten, sollten sie sie haben, sie war viel weniger wert als sein Leben. 
Aber wer wusste, ob sie sich damit zufrieden geben würden? Das hing bestimmt davon ab, wer sie waren: Einfach nur eine Diebesbande oder Männer, die einen wirklichen Grund hatten, Römer bis aufs Blut zu hassen? Im letzteren Fall wäre es hier vermutlich hier zu Ende. 
Doch auf Knien sterben würde der Patrizier nicht. 

Seinen Gladius hielt er in Hüfthöhe mit der Spitze nach unten. Das sah aus, als würde er keinen Wert auf Deckung legen, war aber eine gute Ausgangslage, einen weiteren Schlag abzublocken.

Urbicus nahm nun seinen Stock und ging neben seinem Herren in Kampfstellung, um ihn zu beschützen. Saturninus warf dem Sklaven einen kurzen Blick zu:
"Sag ihnen, wen sie vor sich haben", befahl er: "Und frage sie, wer sie sind und was sie wollen"

"Das ist der edle Furius Saturninus, Princeps Officii der Provinzialverwaltung. Wer seid ihr und was wollt ihr?", sprach Urbicus. Er und sein Herr sahen zu dem großen Blonden, der das Wort führte: Urbicus wachsam und aufmerksam, Saturninus mit dem Ausdruck unverhohlener Arroganz.