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[Flavianus Pytheas]

"Geld ist das einzige, von dem ich mehr habe als ich brauche", sagte Pytheas. Er nahm den Beutel wieder an sich: "Das da wird auf dich warten. Es ist deine Versicherung. Wenn du es nicht mehr erträgst, versprich mir, dass du ihn holen kommst", er legte seine Hand auf die von Atreus. Er hätte ihn gerne geküsst. Aber er tat es nicht: Atreus konnte es völlig falsch auffassen. Als hätte der Freigelassene ihn gerade kaufen wollen. 
Aber seine Sehnsucht ließ sich nicht verleugnen: Hätte Atreus gefragt, ob er mit ihm gehen würde auf das Schiff, vielleicht hätte er Ja gesagt. Ein Schiff, dass sie wie seinen Namensvetter, den berühmten Forscher Pytheas von Massilia, in den Norden bringen würde. Ganz weit fort von den Grenzen des Imperiums, bis hin  zu jener ominösen Meereslunge, die der Grieche vor fast vierhundert Jahten beschrieben hatte: Eine graue, kalte Landschaft, in der das Meer gerann und  knackte, wenn man darauf trat. Der Horizont und das Meer gingen in eine blaugraue Öde über, so dass man nicht mehr wusste, wo das eine anfing und das andere aufhörte. Es würde anders sein, als alles, was er, Pytheas, kannte und vielleicht hätte er gemeinsam mit Atreus dort endlich seine Toten vergessen können.

Ich komme zurecht. Ich habe schließlich auch Freunde. Sagte Atreus. Ich möchte auch dein Freund sein, dachte Pytheas. Der schlanke Junge, der immer etwas melancholisch schien, hatte für ihn etwas Unwiderstehliches:

"Dies ist das Haus des Centurio Octavius. Er war so freundlich, mir sein Eigentum zu vermieten, damit ich hier eine Praxis einrichten konnte. Er ist ja meistens in der Castra. Normalerweise ist hier sehr viel los. Doch da ich mir heute vorgenommen hatte, mit Giftpflanzen zu hantieren, habe ich heute mal zu", er beugte sich etwas vor:
"Ich hatte auch gehofft, dich wieder zu sehen"
Er hatte beobachtet, wie Atreus auf der Saturnalienfeier mit einem großen Rothaarigen verschwunden war.  Auch in der Schmiedewerkstatt war plötzlich ein Dunkelhaariger aufgetaucht, der ihn sprechen wollte und mit dem er fortgegangen war. Er schien tatsächlich einen großen Freundeskreis zu haben:

"Doch jedesmal hat dich mir ein anderer entführt", er lachte ein wenig und dann hob er vorsichtig die Hand und berührte kurz Atreus Wange. Ganz kurz. In seinen Augen stand eine einzige Frage.