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[Flavianus Pytheas]

"Ich danke dir, Ianitor", hatte Pytheas zu dem Türwächter gesagt, bevor er ihm bis in das Tablinum gefolgt war. Die ganze Villa war gediegen und repräsentierte die Würde des , doch dieser Raum war besonders repräsentativ in Rot- und Goldtönen gehalten. Gleichzeitig war die Einrichtung durch die vorhandenen gepolsterten Klinen auch bequem und einladend. Es war schön hier, dachte Flavianus Pytheas.

Balventius Varro saß hinter seinem Schreibtisch. Pytheas wusste selbst nicht, warum er im Angesicht dieses Mannes wieder einmal Schüchternheit verspürte; der Ritter hatte etwas Hochfahrendes, Arrogantes, fand er; vielleicht lag der Grund darin, dass er Herr über so viel Leben und so viel Tod war, vielleicht war es aber auch etwas anderes, was der Medicus noch nicht so recht analysiert hatte.

Du bist hier, sagte der Minenpächter nur. 

"Salve Eques Balventius Varro", grüßte Pytheas mit einer kleinen Verneigung und nahm sofort Platz, als sein Gegenüber auf einen Stuhl deutete.

Er holte einen ganzen Stapel Wachstafeln aus seinem Beutel. Pytheas hätte das, was darauf stand, auch aus dem Kopf referieren können, aber die Dinge in seinen Händen gaben ihm Sicherheit; er konnte auf die tabulae schauen und musste den Blick nicht erheben, wenn er nicht wollte. Er war sich aber nur zu gut bewusst, dass Varros Blick auf ihm lasten würde.

"Der Bericht... also nun. Ich habe mir dreißig Minensklaven kommen lassen und durch Los fünf Gruppen gebildet. Vier Gruppen wurden auf verschiedene Weise behandelt, die fünfte bekam außer gutem Essen und sich Ausruhen keinerlei Behandlung und diente somit als Kontrollgruppe. Alle Männer zeigten Anzeichen der Bleikrankheit, aber sie war nicht so weit fortgeschritten wie bei den Moribunden", erklärte er und während er sprach, wurde seine Stimme sicherer und er ließ die Tafel sinken:

"Möchtest du die einzelnen Behandlungen erfahren oder soll ich nur zum Ergebnis kommen?", fragte er und schaute auf.