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[Marcus Iulius Cato]

Ich schaute auf Catos Arm als wäre er eine Schlange. Wäre ich wirklich eine Freigelassene namens Kalypso gewesen, hätte ich mich wohl untergehakt und wäre mit dem jungen gutaussehenden Patrizier mitgegangen. Aber ich war eine Claudia, und der Gedanke, einen wildfremden Mann zu berühren, trieb mir die Schamröte ins Gesicht.
"Ich bin durchaus in der Lage, ohne Hilfe zu gehen, gottgleicher Xerxes", erwiderte ich und hoffte, dass er mir nicht anmerkte, wie sehr ich erschrocken war. Ich bemühte mich stoisch drein zublicken und meine muntere Stimmlage beizubehalten:
"Du suchst nur nach einer schönen Frau? Ich dachte, dass du nach Ländern, die du erobern, Schlachten, die du schlagen und unsterblichen Ruhm, den du erringen kannst, Ausschau hälst..."

Jetzt wurde ich rot. Ein wenig hatte ich verraten, was ich mir wünschte. Alles nämlich!

Cato schickte derweil einen Burschen nach den Losen. Das die ausgeschriebenen Preise alle eher bäuerlich waren, fand ich amüsant:
"Was machen wir, wenn wir ein Lämmchen oder ein Schweinchen gewinnen?", fragte ich:
"Gliedern wir das kleine Viehzeug in die persischen Armee ein?"

Wenn Iulius Cato seine Arme bei sich ließ, fand ich seine Gesellschaft anregend. Er schaute mich auch an, als ob ich eines der Sieben Weltwunder sei. Serena hatte bestimmt  nur Vorurteile ihm gegenüber. Vielleicht weil sie auf Furius stand, und Furius und Iulius sich nicht grün waren.

Ich hatte Serena lieb, doch so wirklich vermisste ich sie gerade nicht. Es war anstrengend, immer so ehrpusselig (War ehrpusselig überhaupt ein richtiges Wort?) wie sie zu sein.

„Entschuldige bitte, ich wollte dir nicht zu nahe kommen. Meine Sorge ist, dass jemand die Gelegenheit nutz und und dir in dem Gedränge zu Nahe kommt. Mein Wunsch war nur dich zu beschützen“. Dies kam ein wenig enttäuscht, denn seine Absicht war ehrlich gewesen. Doch ehe er wie üblich bissig antwortete, lächelte er sie voller Verständnis an, denn sie war schließlich eine Patrizierin.
„Wer ist denn nicht auf der Suche, egal ob in der Fremde oder zu Hause? Doch um ehrlich zu sein, wenn ich einmal eine Frau wähle, so sollte sie unteranderem auch schön sein. Paart sich die Schönheit mit noch anderen Eigenschaften oder auch Fähigkeiten, so wäre meines Vaters Sohn durch aus zu frieden“. Kurz überlegte er ob seine Antwort alles wichtige enthielt, doch das Treiben auf der Straße lenkte ihn ab und hörte aufmerksam ihrer nächsten Frage zu.
Ein wenig irritiert schaute Cato dann seine Angebetete an. „In die Armee?“ Erstaunt schaute er sie an, was sollten die denn damit, außer essen? Dann kam es ihm. „Ach so selbstverständlich in die persische Armee, die können solche gebrauchen. Doch verehrteste, wenn du dich selber, im Garten eurer Villa, darum kümmern möchtest, was mir natürlich lieber wäre, so gehört dieser oder alle Gewinne dir alleine.“ Iulius wunderte sich ein wenig über sich selber, so gut hatte er sich seit ewigen Zeiten nicht mehr in der Gegenwart eines anderen Menschen gefühlt. Wenn er es recht bedachte, zuletzt im der Kindheit, wenn überhaupt.