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[Manius Claudius Menecrates]

Die Erschöpfung besaß derart große Ausmaße, dass er zwar kurz zusammenzuckte, als er angesprochen wurde, aber durch die säuselnde Stimme, die nachfolgte, wieder einschlummerte. Zuvor hatte er den abgeknickten Hals aufgerichtet. Die einsetzende Muskelversteifung bemerkte er nicht, aber sie würde am kommenden Morgen wenig Freude bereiten. Der alte Mann hätte sich liebend gerne bequemer gelagert, aber er sah sich außerstande, nochmals zu erheben, weil ihn sein erschöpfter Körper in Morpheus' Arme zwang. Der Verstand, der auf Sparflamme lief und überwiegend eine Nullliene zeigte, verhalf ihm in jenem kurzen halbwachen Moment nicht zu einer klugen Entscheidung, denn eines war klar: Sobald der Tiefschlaf einsetzte, würde Menecrates polternd vom Hocker fallen. Er hüstelte daher zweimal, leckte sich über die trocknen Lippen und schlummerte wieder ein.