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[Manius Claudius Menecrates]

Die Frage nach den Vorstellungen zukünftiger Ehemänner hinterließ verschiedene Wirkungen. Serena brachte sie anscheinend aus dem Konzept, denn sie verschluckte sich, während Sabina verwundert reagierte, aber nicht über die Frage, sondern über Serenas Antwort. Die Unterschiedlichkeit der Reaktionen bewog Menecrates, den Happen zu senken, von dem er ursprünglich abbeißen wollte. Er fühlte sich nicht nur unterhalten, es ergab sich auch die Möglichkeit, beide Frauen besser kennenzulernen.

"Nun ja, ich hatte nach der Wunschvorstellung gefragt", erwiderte er Serena, bevor er sie nachdenklich anblickte. "Deine Antwort sagt mir viel über deine Folgsamkeit, aber wenig über deine Bedürfnisse." Er vermutete, dass Serena ein zartes Pflänzchen war, das er kaum an jedermann weiterreichen konnte. Sabina schien aus einem anderen Holz zu sein. Einerseits beherrschte sie ihre Sklaven, anderseits stellte sie Serena eine Frage, die in die gleiche Kerbe zielte wie die des Claudiers. Gespannt wartete Menecrates auf die Reaktion, nachdem er sich Sabinas Ausführungen angehört hatte.
Um einen würdigen Gemahl würde er sich ohnehin bemühen, dass sie sich einen erfolgreichen Mann wünschte, war nachvollziehbar, aber keineswegs absehbar war der Wunsch nach Absprachen in der Ehe in jeglicher Hinsicht. Er hob die Brauen, während er sein Mündel betrachtete.
"Du möchtest mitregieren?", fragte er schmunzelnd. "Ein Verhältnis auf Augenhöhe? Oder willst du im Hintergrund die Zügel halten und lenken?"

Linos bekam zu spüren, dass Menecrates ein anderes Werkzeug zum Maßregeln einsetze als üblich. Der Claudier schlug nicht, er agierte mit Kalkül. Als Kommandierender kannte er die psychologische Kriegsführung und schätzte sie, denn nach seiner Erfahrung wirkten derlei Methoden effektiver zur Beeinflussung des Verhaltens. Ob es funktionierte, musste sich erweisen.