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[Manius Claudius Menecrates]

Noch bevor sie Platz nahmen, ereilte den Hausherrn eine offensichtlich unerfreuliche Information, die er prompt an die Gäste weitergab. Obwohl Menecrates das Alter der Cousine nur raten konnte, nahm er an, Stella würde gut zu Serena passen, weswegen er die Erkrankung sehr bedauerte. Möglicherweise würde sich Serena mehr als erwartet langweilen, wohingegen Menecrates für sich keinen Verlust sah, weil er sich in der Konversation mit Frauen oft ungeschickt anstellte.

"Wir wünschen eine gute und schnelle Besserung", antwortete er für alle Gäste, was nicht ausschloss, dass Serena eigene Worte anfügte. Anschließend kam er der Aufforderung nach, Platz zu nehmen. Sein Blick suchte, während er sich niederließ, den angepriesenen Garten, und was er sah, erfreute ihn.

"Ein wahrlich schöner Platz", lobte er den Gastgeber für dessen Wahl. Während er noch die bequemste Lage suchte, schweifte sein Blick immer wieder nach draußen. Mal erfasste er einen Vogel und begleitete dessen Flug, mal folgte er einem flatterndem Falter. Menecrates liebte die Natur; er konnte sich nicht genug daran ergötzen.

Die Frage nach Korbstuhl oder Kline holte Menecrates Aufmerksamkeit in den Raum zurück. Er kannte seine Nichte nicht lange genug, um sie allumfassend einschätzen zu können, ging aber davon aus, dass sie die traditionelle Weise wählte.