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[Marcus Iulius Cato]

Iulius Cato war gekommen, und er hatte ein schönes Geschenk für Serena dabei. Und für ihren Verlobten  eine kleine Reiterfigur, die ihm sogar - also dem Furius - ein klitzeklein wenig ähnlich sah. Saturninus hatte so eine Schwäche für Pferderennen...

Ich hielt die Hand vor den Mund, weil sich meine Mundwinkel nach oben zogen. 
Saturninus überging mich, obwohl ich ganz in der Nähe stand. Auch Cato schaute nicht zu mir hin. War ich aus Glas? 

Iulius Cato dagegen sah zum Sterben gut aus. Diese dunklen Augen, dieser arrogante Zug um den Mund.  Mein Perserkönig Xerxes
Auf der Saturnalienfeier waren wir nämlich in andere Rollen geschlüpft und hatten Spaß gehabt. Doch die ganze Zeit hatte jeder vom anderen gewusst, wer er eigentlich war.
Und er hatte mir zu Liebe einen Becher Bier geleert, weil ICH das Zeug nicht mochte. 

Ich schaute kurz hinter mich. Anaxarete stand da nicht. Sie half heute im Haushalt aus. 
Also würde es keine missbilligenden Blicke hageln. 

Schritt für Schritt, währenddessen ich ab und zu inne hielt und so tat, als würde ich die Topfpflanzen bewundern, näherte ich mich Cato:
"Willkommen in der Villa Claudia", sagte ich nicht laut, aber deutlich akzentuiert. Er sollte wissen, dass das hier mein Revier war:

"Wenn du lieber einen Becher Bier anstatt Wein möchtest, kann ich einen Sklaven danach schicken"

Ob Xerxes sich erinnerte? Oder hatte er mich schon wieder vergessen? Vielleicht war unsere Begegnung für mich viel wichtiger gewesen als für ihn. Mein Herz klopfte bis zum Hals, aber ich ließ es mir nicht anmerken.

Ein zufriedenes Lächeln stahl sich auf das Antlitz des Iulier, hatte er es doch recht wahrgenommen sie hatte sich geregt als sie ihn gesehen hatte. Er war ja nur bei dem Verlobungspaar stehen geblieben, da er auf wenigstens eine freundliche Geste dieser Lucretia gehofft hatte, doch in ihren Augen glitzerte nur Feindseligkeit.

Sein Lächeln vertiefte sich und kam in seinen Augen an, ehe er Claudia Sabina ansprach. „Dann sei gegrüßt Bewohnerin der Villa Claudia. Ich gestehe, ich eilte nur mit der Vorfreude und Gewissheit, zu diesem Fest, dich hier anzutreffen. Eigentlich war ich noch mit den Vorbereitungen des Equirria - Pferde- und Wagenrennen beschäftigt. Nichts hätte mich aber von dem Wiedersehen mit dir abgehalten.“

Cato hatte jetzt soviel geredet, doch dies geschah nur um sein Verlangen zu unterdrücken. Wie gerne hätte er ihr wunderschönes Gesicht umfasst und sie voller Hingabe geküsst. So nahe vor ihr zu stehen und das in Gegenwart der Menschen, von denen er wusste, dass sie über ihn redeten. Aber war das nicht schon immer gewesen wer oben stand musste das ertragen, doch ihn störte es nicht, er war ja bei seiner Sabina. „Später vielleicht meine Schöne, mich dürstet nur nach deiner Gegenwart. Dort drüben die Bank ist frei, wenn wir uns dort niederlassen, befinden wir uns im Blickpunkt und sind dennoch zusammen.“ So konnte er sie mit den Fingerspitzen berühren und ihren Duft einatmen. Aufmunternd zwinkerte er ihr zu. „Dein Xerxes würde sich freuen“, flüsterte er ihr zu.