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[Alun]

Ach, war das nicht herrlich? Die Vorfreude, bald wieder zu Hause zu sein, wuchs stetig in mir. Derweil kaute ich noch auf dem letzten Stückchen Apfel, bis nur noch der kleine Stiel übrig war, den ich dann achtlos weg warf. Dann nahm ich mir noch das letzte Stückchen Käse, den mir meine Ziehmutter mir eingepackt hatte und biss etwas davon ab. Dabei schweiften meine Gedanken ab und ich musste über die letzten beiden Jahre nachdenken, in denen ich in Londinum gelebt hatte. Occiana Belana war die Einzige gewesen, die ansatzweise meine wahre Identität kannte. Ob und wie sie mit Cathbad in Beziehung stand, wusste ich nicht. Danach hatte ich sie nie gefragt, denn ich wollte sie nicht noch mehr in Gefahr bringen. Welch ungemeiner Druck musste die ganze Zeit über auf ihr gelastet haben? Dabei wäre es ein leichtes gewesen, herauszufinden, dass ich keineswegs der Sohn ihrer jüngeren Schwester war, die nach langer Krankheit vor mehr als zwei Jahren verstorben war. Denn sie und ihr verstorbener Mann, ein gewisser Marcus Tarutius Pudens, hatten keinen Sohn, der das junge Erwachsenenalter erreicht hatte. Ihr Sohn Corvus war mit elf Jahren ums Leben gekommen. Doch zum Glück hatte danach all die Zeit niemand gefragt. So hatte ich unbehelligt die Identität eines Toten benutzen können. Damit war es aber nun vorbei. Wenn es nach mir ging, konnte Lucius Tarutius Corvus, so lautete mein Deckname, nun endlich seine verdiente Ruhe finden.

Nun war auch das letzte Krümelchen Käse in meinem Mund verschwunden, das ich mit  dem letzten Schluck Wasser hinunter gespült hatte. Somit waren all meine Vorräte aufgebraucht. Ich blieb noch ein Weilchen sitzen, um die Wärme der Sonne zu genießen. Es wurde nun tatsächlich Frühling, dachte ich mir und das gute Gefühl, welches ich zu Anfang meiner Rast hatte, war wieder zurückgekehrt. Schließlich erhob ich mich und streckte mich mit einem zufriedenen Seufzer.

Mein Pferd hatte auch eine Stelle zum Grasen gefunden und zupfte genüsslich die letzten Halme ab. "So, mein Großer! Das letzte Stück schaffen wir auch noch!", sagte ich und benutzte dabei ganz unbewusst die lateinisch Sprache. Ich verstaute noch den leeren Wasserschlauch in einer der Taschen und wollte dann aufsitzen. Da hörte ich plötzlich ein Knacken, das von hinter einem der Bäume herkam. Ich sah mich um, ließ das Pferd stehen, wo es war und bewegte mich langsam auf eine  dicke Eiche zu. Meine rechte Hand wanderte zum Pugio, den mir mein Ziehvater zum Abschied geschenkt hatte.  Dann machte ich mit gezogenem Dolch einen Sprung hinter den Baum und fand … ein rothaariges Mädchen, bewaffnet mit einem stumpf anmutenden Küchenmesser in der Hand, das allerhöchstens zum Schneiden von Kräutern taugte. Ich ließ den Pugio wieder sinken und begann zu lachen. Einerseits, weil die Anspannung von mir abgefallen war, andererseits aber auch, weil es irgendwie komisch wirkte, wie sie so da stand.