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[Flavianus Pytheas]

"Dann willkommen in meinem... Imperium", Pytheas lachte ein wenig wegen seinesVergleichs. Aber sein Zimmer war sein Reich.
 Atreus schien sich für die Schriftrollen mehr zu interessieren als für die Wandgemälde. Pytheas deutete auf seine Bücher: 
"Das meiste davon ist medizinische Literatur. Hippokrates von Kos, Herophilos aus Chalkedon, Erasistratos von Keos und so weiter. Ich habe sie aus Rom mitgebracht. In Iscalis habe ich bisher noch keinen Buchhändler entdeckt. Liest du denn gerne?"
Das war Pytheas Art zu fragen, ob sein Besucher es überhaupt konnte. Nicht dass es für einen jungen Schmied unabdingbar gewesen wäre. In dessen kleinem Dorf war Lesen zu können vielleicht ein Luxus, den kein Mensch benötigte. 
Aber ohnehin brauchte Atreus in seinen Augen  gar nichts anderes als er selbst zu sein. Er war ein Bild von einem römischen Jüngling, männlich stark und anmutig zugleich, mit ausdrucksvollen Augen und einem feingeschnittenen Gesicht, selbst wenn er, wie er erzählt hatte, eine keltische Mutter gehabt hatte:
"Weißt du, trotz der großen Unterschiede - ich bin glaube ich, ganz ähnlich aufgewachsen wie Du. Meine Mutter ist gestorben, als ich noch klein war. Ich weiß nicht einmal wie - ich weiß nur, dass sie plötzlich fort war. Und dann wurde ich mit anderen Jungen in dem Paedagogium, einer Art Internat für die zukünftigen Bediensteten des Kaisers, erzogen. Und es war so wie es überall ist: Einige Erzieher waren nett, andere schlugen gerne zu, einige der älteren Jungen waren freundlich, andere waren mies. 
Man hat einige gute Freundschaften - und ein paar Feindschaften"

 Pytheas verstand nicht so recht warum, doch die Gegenwart des Jungen tat ihm wohl. Er hätte ihn immer um sich herumhaben können, während ihn die meisten Menschen nach einiger Zeit nervös machten. Mit Atreus war das nicht so. Er hob seine Hand und streichelte kurz Atreus Hand, und dann fragte er sehr scheu "Dürfte ich dich küssen, Atreus?"