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[Marcus Aelius Varro]

Varro wusste nicht, ob er je solche Schmerzen gehabt hatte. Am Ende war der Optio geradezu auf ihn losgegangen. Es war unfair gewesen. Er hatte standgehalten, doch er hatte nicht aufgehört. Nun nun lag Varro im Schlamm, der zersplitterte Schild genau vor ihm. Wie hätte er den Schild vom Zerbrechen abhalten sollen? Zorn erfasste ihn. Es war nicht fair. Nicht fair, dass er derart angegangen wurde, nicht fair, dass der Optio sich nun sein Urteil über sie erlauben würde. Sie waren neu, ausgerechnet gegen sie zu gehen, war doch Schwachsinn! Wie hätten sie durchhalten sollen?
Er hörte Verus neben sich wimmern und Nero etwas faseln, das durch seine geschwollenen Lippen kaum zu hören war. Der Regen fiel und ließ sie aussehen als hätten sie eine Schlacht gegen Barbaren geschlagen. Von Stolz keine Spur. Doch zumindest Nero schien bereit, sich für heute ihre Niederlage einzugestehen. Varro war versucht, es ihm gleichzutun.
... Nein!

Er hatte Schmerzen und fühlte sich gedemütigt. Doch wenn er jetzt ging? Was würde man dann von ihm denken? Dass er aufgab, wenn es schwierig wurde? Und das vermutlich noch zurecht?
Mürrisch zog er den Riemen seines Helms enger, der ihm halb im Gesicht hing. Sein Atem ging rasselnd und sein Schildarm zitterte. Besser bekam er es jetzt nicht hin. Er stellte sich wieder auf, genau neben den Legionär zu seiner Linken, der nicht zu ihnen herunterblickte. Ein Blick zu den beiden Jungen neben ihm. Würden sie es ihm gleichtun? Oder sich verpissen? Er könnte es ihnen nicht einmal übelnehmen. Das hier war die Hölle. Aber eine Hölle, aus der er nicht so leicht rauskam.
Dann richtete er den Blick geradeaus. Blinzelte etwas weg, das sonst noch Tränen werden konnten, setzte eine grimmige Miene auf und hielt den Schild so aufrecht es eben ging.