Forum

[Titus Decimius Varenus]

Varenus verschränkte langsam die Arme vor der Brust, während sein Blick auf Messalina ruhte, kühl, abschätzend, doch nicht kalt. Ein Muskel zuckte an seiner Wange. "Du trägst den Kopf hoch, wie deine Mutter damals. Stolz. Starrsinnig."

Ein kurzes Schweigen. Dann fuhr er fort, die Stimme fest wie ein Amboss. "Ich schätze das. Aber Stolz bringt dich hier nicht weiter." Er trat einen Schritt näher, sein Blick schärfte sich. Jetzt war da kein Vater mehr in seinen Augen, nur der Praefectus, der den nächsten Rekruten prüfte. Sein Blick glitt über sie, langsam, gründlich. Haltung, Kleidung, der Ausdruck in ihren Augen, nichts entging ihm. "Gerader Rücken. Fester Stand. Du weißt, wie man eine Fassade hält. Gut."

Ein knappes Nicken, dann die Stimme wie gehärtetes Eisen. "Dies ist ein Ort für Männer, die gehorchen, kämpfen und sterben, ohne Fragen zu stellen. Du hast keinen Platz hier. Und doch stehst du da. Weil du Antworten willst."

Er hielt inne, der Blick bohrte sich in sie. "Aber was steckt dahinter? Eine Kämpferin? Oder nur ein Kind, das trotzig in einer Welt steht, die es verschlingen wird?" Ein letzter Atemzug, dann die Worte wie ein Urteil. "Wenn du glaubst, ich habe die Zeit für Tränen oder Bitten, liegst du falsch."