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[Norbana Orestilla]

"Io Saturnalia!" rief ich den Jungen zu, der Cassia und Nicander begleitete, bevor ich mich an Cassia wandte.
Die Tränen in ihren Augen ließen mich innehalten. Ich umarmte sie und spürte, wie ihre Verzweiflung an mir zerrte. "Cassia, meine liebe Cassia", flüsterte ich. Ihre Nähe war mir vertraut, und doch fühlte ich eine ungewohnte Distanz. Was hatte sie durchgemacht, seit wir uns zuletzt gesehen hatten? Ich strich ihr sanft über die Wange und musterte ihr Gesicht. 
"Es ist wirklich schön, dich wiederzusehen", sagte ich leise. Ihre Worte über ihren neuen Dominus klangen vage, und ein Anflug von Sorge kroch in meine Gedanken. Doch ich wollte sie nicht bedrängen. "Ich hoffe, dass es dir gut geht", fügte ich hinzu und drückte kurz ihre Hand.

Mein Blick wanderte zu Nicander, der mir mit einer einladenden Geste entgegenlächelte. Seine Worte waren voller Überschwang. Ich hörte ihn sprechen, doch es war seine ausgestreckte Hand, die meine Aufmerksamkeit fesselte.

"Tanzen?" Ein belustigtes Lächeln huschte über mein Gesicht,aber wohl eher, um meine Verlegenheit zu verbergen. "Aber Nicander, du weißt doch, dass ich keine Tänzerin bin," rief ich mit gespieltem Tadel,Die Vorstellung, mich mitten in dieser Menschenmenge ungeschickt zu bewegen, ließ mich zögern. Doch sein erwartungsvoller Blick und das leichte Augenzwinkern in seinem Lächeln brachen meinen Widerstand.

"Also gut", seufzte ich schließlich und griff nach seiner Hand. "Aber wenn ich dir auf die Füße trete, wirst du es mir nicht übelnehmen." Ich sah Cassia an, die mich mit einem scheuen Lächeln anblickte, und nickte ihr aufmunternd zu.

Die Musik um uns schien lauter zu werden, als Nicander mich mit einem Schwung auf den Platz zog. Ein Teil von mir wollte sich diesem Moment widersetzen, doch ein anderer sehnte sich danach, für einen Augenblick die Lasten des Alltags zu vergessen. Ich atmete tief ein und ließ mich vom Rhythmus der Saturnalien tragen.