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[Norbana Orestilla]

Ich hörte Nicander mit einer Mischung aus Faszination und Verlegenheit zu. Seine Worte waren so ungewohnt direkt, dass sie meine Wangen glühen ließen, doch zugleich sprachen sie in seiner typischen poetischen Weise von einer Welt, die mir noch fremd war. Er hatte recht – ich hatte die Statuen betrachtet, die so offen und stolz den männlichen Körper zeigten. Doch das war Kunst. Keine Realität.
Als er vom Schlüssel sprach, musste ich unwillkürlich schlucken. Der Gedanke an Priapus ließ mich beinahe schaudern, und ich war dankbar, dass Nicander sofort versicherte, es würde nicht so überwältigend sein. Doch seine Worte, so sanft er sie auch wählte, entfalteten eine Schwere in mir.
"Ein Schatzkästchen…", murmelte ich, als wollte ich das Bild für mich greifbar machen. Doch die Vorstellung, dass mein Körper etwas sei, das man aufschließen musste, fühlte sich seltsam an.
Ich versuchte, meine Gedanken zu sortieren. 
"Also sagst du… es wird nicht schmerzen?", fragte ich unsicher. Doch meine Stimme verriet, dass ich seine Antwort bereits ahnte. Nicanders vorsichtige Umschreibungen ließen keinen Zweifel daran, dass es zumindest unangenehm werden könnte.
Seine Erwähnung von Kindern ließ mich innehalten. Natürlich hatte ich mir vorgestellt, einmal Mutter zu werden! Das war doch schließlich auch meine Pflicht als Ehefrau. Doch der Weg dorthin… ich hatte nie darüber nachgedacht, wie er tatsächlich aussehen würde. "Ich will meinen Mann ehren und ihm Kinder schenken", sagte ich schließlich leise, mehr zu mir selbst als zu Nicander.
Als er dann begann, über Zeus und Danaë zu sprechen, konnte ich nicht anders, als zu lächeln – ein Lächeln, das jedoch nicht ganz frei von Bitterkeit war. "Du findest also, die Sterblichen sind zu plump für solche göttlichen Künste?", fragte ich und versuchte, den Scherz in meinen Worten zu betonen, obwohl mich seine Sichtweise auf Männer insgeheim beunruhigte.
"Vielleicht hast du recht", fügte ich hinzu und richtete meinen Blick auf ihn. "Aber ich hoffe dennoch, dass es zumindest… ein wenig mehr ist als nur ein Akt der Pflicht." 

Ich zögerte einen Moment, bevor ich Nicander direkt ansah. Seine Worte über die Sterblichen, über die eher plumpen Annäherungen der Männer und die manchmal trostlose Realität der Ehe, hatten mich nachdenklich gemacht. Leander war zweifellos ein edler Mann, klug und rechtschaffen. Aber Leidenschaft? Diese lebendige, flammende Energie, von der die Dichter schrieben? Das hatte ich bei ihm bisher nicht gespürt.
"Nicander", begann ich vorsichtig, "du bist ein Künstler der Worte, ein Schauspieler, ein Mann, der die Seele der Menschen berührt." Ich hielt kurz inne und ließ meinen Blick zu Boden sinken. "Plautius Leander ist... anders. Nüchtern, pragmatisch... vielleicht sogar ein bisschen langweilig. Ich weiß, dass er mich respektiert, und das ist mir wichtig. Aber... was kann ich tun, um... um mehr Leidenschaft in ihm zu wecken?"
Ich spürte, wie meine Wangen heiß wurden, doch ich zwang mich, ihn weiter anzusehen. "Ich will nicht nur eine gute Ehefrau sein, die ihm Kinder schenkt und sein Haus führt. Ich will..." Meine Stimme wurde leiser, als ich die Worte suchte. "Ich will, dass er mich wirklich will. Dass er mich sieht – nicht nur als Pflicht oder Partnerin, sondern als Frau. Als jemanden, der sein Herz berührt."
Ich wusste, dass ich Nicander damit eine schwierige Frage stellte, aber wenn jemand mir helfen konnte, dann er. "Sag mir, was ich tun kann", fügte ich schließlich hinzu. "Wie kann ich seine Leidenschaft entfachen?"