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[Norbana Orestilla]

Ich blickte Nicander an. Seine leidenschaftlichen Worte hallten in meinen Gedanken wider. Ich war ganzüberwältigt von der Inbrunst, mit der er das Bild meines künftigen Zuhauses malte – oder besser gesagt, den Mangel daran. Ich verstand, was er meinte: ein Leben in Plautius Leanders Haus könnte eintönig, streng und ohne die Lebendigkeit sein, nach der mein Herz sich sehnte. Aber wenn ich Leanders Frau sein würde, vielleicht könnte ich genau das ändern. Ich wollte nicht jene Vestalin sein, die im Schatten eines kalten Hauses langsam verblasste. Ich wollte ein Heim schaffen, in dem Kunst, Freude und lebendige Emotionen Platz hatten. Ein Ort, der nicht nur von starrem Recht dominiert, sondern von Leben erfüllt wäre.

Tief durchatmend, entschloss ich mich, Nicander um Hilfe zu bitten. Er war mehr als nur ein Sklave, und in diesem Moment war er der einzige, dem ich mich anvertrauen konnte. Er war ein Mann und um einiges älter als ich. Er konnte mir sagen, worauf ich achten musste und was ich tun musste, um die Liebe bei meinem zukünftigen Ehemann zu entfachen.
"Nicander," begann ich leise, "ich verstehe, was du sagst. Ich verstehe es – und ich habe Angst davor, in einem Haus zu leben, das nur von kaltem Gesetz und ständiger Ordnung bestimmt wird. Ich möchte das ändern, mehr Leben, mehr Freude, mehr… Lebendigkeit hineinbringen. Aber ich brauche Hilfe. Deine Hilfe."

Er kniete vor mir, weil er sich vor meinem Zorn fürchtete. Doch da hatte er nichts zu befürchten. im Gegenteil! Ich rutschte von meinem Stuhl, hinunter zu ihm und hielt ihm meine Hand entgegen.
"Hilf mir, Nicander. Bitte, hilf mir! Ich wüsste niemanden, den ich sonst um Hilfe bitten könnte." In meiner Stimme lag ein Hauch von Verzweiflung, aber auch ein Funken Hoffnung.