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[Norbana Orestilla]

Ich war sehr erleichtert, als wir das Schlafzimmer und das Gespräch, welches wir darin geführt hatten, hinter uns gelassen hatten. Nun folgte ich Leander, der mich zur Bibliothek führte.
Als er ganz vorsichtig die Tür zur Bibliothek öffnete, nahm ich kurz darauf einen seltsamen süßlich schweren Geruch wahr, dem ein heftiger Husten folgte. Offenbar war sein Vater inzwischen aufgewacht und rauchte seine Pfeife. 

Mein Herz begann schneller zu schlagen, als ich Leander in die Bibliothek folgte und neben ihm stehen blieb. Er hatte mich noch vorgewarnt, aber nichts hätte mich auf den Anblick dieses alten, fast zerbrechlich wirkenden Mannes vorbereiten können, der dennoch mit einer Art verbissener Entschlossenheit seine Pfeife rauchte und immer wieder hustete.

Als Leander mich als seine Verlobte vorstellte, spürte ich, wie mein Herz einen Moment aussetzte, und erwartete eine Reaktion. Doch anstelle von Anerkennung oder Freude blickte er mich verwirrt an und schien mich kaum wahrzunehmen. Dann schüttelte er leicht den Kopf und murmelte mit verärgerter Stimme, dass er keine Besucher mochte. Ich wechselte einen schnellen, fragenden Blick mit Leander, unsicher, ob ich mich vorstellen oder lieber schweigen sollte. Doch bevor ich eine Entscheidung treffen konnte, richtete sein Vater den Blick auf mich, als sähe er mich zum ersten Mal, und sprach mich mit einem Namen an, der mir fremd war. 
Tertia nannte er mich und schimpfte, ich solle nicht in der Bibliothek herumlungern. Für einen Moment wusste ich nicht, wie ich reagieren sollte. Aber die Verwirrung und der leichte Trotz in seinen Augen erinnerten mich an jemanden, der in einem Nebel aus Erinnerungen gefangen war. Ich vermutete, Tertia war der Name seiner Tochter. Schließlich nahm ich mir ein Herz und trat einen Schritt näher.

Mit einem sanften, respektvollen Lächeln nickte ich ihm zu. "Salve, Plautius Seneca, ich danke dir für den Empfang." Ich versuchte, ruhig und klar zu sprechen. "Mein Name ist Norbana Orestilla. Ich bin die Verlobte deines Sohnes, Leander. Ich freue mich, dich kennenzulernen." Ich merkte, wie meine Hände ein wenig zitterten, und verschränkte sie fest vor mir, um nicht meine Nervosität zu zeigen.