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[Norbana Orestilla]

Ich musste nicht lange auf Nicander warten. Als er mit einer Phiole Rosenöl vor mir stand, atmete ich tief ein. Eine Fuß- oder Nackenmassage klang verlockend, doch schon allein seine Anwesenheit beruhigte mich. Es war, als ob er meinen Kummer teilte und seine Worte und sein Duft die Schwere, die auf mir lastete, für einen Moment vertreiben könnten.

"Eine Fußmassage täte mir sicher gut," sagte ich mit einem dankbaren Lächeln.
Dann begann er, ein Gedicht über Liebe und Kunst zu deklamieren, und ich ließ mich von seinen Worten tragen. Doch die ersehnte Freude wollte sich nicht einstellen. Das Bild einer glücklichen Braut schien mir so fern wie der Himmel selbst. Sein schönes Gedicht über die Liebe  vermochte es nicht, jene Schwere zu beseitigen. Ein Seufzen entwich mir, das ich nicht länger unterdrücken konnte. Ich blickte Nicander an, fast hilfesuchend, als könnte er mir raten, wie ich diese Unsicherheit loswerden sollte.

Doch Nicander verstand meine Sorgen, noch ehe ich sie in Worte fassen konnte. Sanft begann er mit der Massage während er mir von seinen Erkundigungen zu berichten begann. Seine Stimme war gedämpft, als wäre jedes Wort ein wertvolles Geschenk nur für mich. Er erzählte von Leander, von Dingen, die er über ihn gehört hatte. Alles klang wie eine wohlvertraute Geschichte über einen guten Mann, über Gerechtigkeit und Ehrenhaftigkeit. Ein kleines, zaghaftes Lächeln huschte über meine Lippen, während ich lauschte. Nicanders Worte schienen das zu bestätigen, was ich heute selbst erlebt hatte. Ein Mann, der gerecht und respektvoll mit seiner Familie umging? Ja, das passte.
Doch dann… dann kam ein 'Aber', das schwer wie Blei in der Luft hing. Nicander verstummte und sah mich an, als überließe er mir die Entscheidung, ob ich weiterhören wollte.
Natürlich wollte ich alles wissen. 
"Sprich weiter, Nicander," flüsterte ich. Meine Stimme war kaum mehr als ein Hauch. "Was immer du weißt, ich will es hören."