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[Norbana Orestilla]

Als Leander mir seine Geschichte erzählte, spürte ich, wie eine Welle von Gefühlen mich überkam, wie Mitleid, Überraschung, vielleicht sogar Bewunderung. Sein Leben war so anders, als ich es mir vorgestellt hatte. Er war ein Sklave gewesen, der zum Maiordomus aufgestiegen war. Und jetzt war er der Erbe seines ehemaligen Dominus, der ihn adoptiert hatte? Das alles klang so weit weg von dem, was ich mir je vorgestellt hatte. Und doch – da war auch etwas Beruhigendes in seiner Offenheit.

Einundvierzig. Er war fast so alt wie mein Vater. In meiner Vorstellung hatte ich immer einen jungen Mann als Ehemann gesehen, jemanden, der die Welt noch erobern wollte und Abenteuer suchte, so wie mein Vater. Als er davon sprach, keine großen Ambitionen zu haben, überraschte mich das ein wenig. Einzig allein wollte er das Werk von Caius Plautius Seneca zu vollenden. Das  erschien mir wie eine ehrenvolle, aber doch nüchterne Aufgabe. Ich fragte mich, ob er wirklich keine anderen Wünsche hatte. Kein Leben, das über die Mauern des Hauses hinausging? Ich hatte gedacht, dass jeder Mann in Rom danach strebte, Macht oder Einfluss zu gewinnen. Aber Leander war anders. Sein Wunsch, dass es den Menschen seiner Familia gut ging, war so... bodenständig, und doch strahlte es eine Art von Fürsorge aus, die ich nicht erwartet hatte. Er wollte nicht Ruhm oder Reichtum, sondern nur das Wohlergehen derer, die ihm anvertraut waren. Es war ungewöhnlich, vielleicht sogar beruhigend, aber auch irgendwie erschreckend, wie pragmatisch er seine Rolle sah.

Als er mich dann fragte, was ich gerne tun würde, spürte ich, wie meine Kehle sich zuschnürte. Was wollte ich tun? Ich wusste es nicht. Mein ganzes Leben war von anderen entschieden worden. Zuerst meine Eltern, dann mein Vater allein, und jetzt stand ich hier und musste plötzlich selbst über meine Zukunft nachdenken.
Ich holte tief Luft, um meine Gedanken zu ordnen, ehe ich antwortete. "Ich... ich weiß nicht genau, was ich mir für mein Leben erhoffe," gestand ich leise, während ich meinen Blick auf die Hände in meinem Schoß richtete. "Meine Mutter hat mich gelehrt, dass eine Frau in der Ehe ihre Pflichten hat. Ich habe immer angenommen, dass ich eines Tages heiraten und Kinder bekommen würde, wie es sich gehört. Aber..." Ich stockte, unsicher, ob ich die Gedanken, die mir im Kopf herumschwirrten, wirklich aussprechen sollte.
Schließlich hob ich den Blick und sah Leander direkt an. "Ich denke, ich möchte mehr als nur ein Leben voller Pflichten. Ich weiß nicht genau, was das bedeutet, aber ich... ich möchte nicht einfach nur eine weitere Frau sein, die still ihre Rolle spielt." Meine Worte fühlten sich mutig an, fast zu mutig für jemanden wie mich, aber ich hatte das Gefühl, dass dies der Moment war, um ehrlich zu sein. Wenn er so offen zu mir war, sollte ich es ebenso sein.
"Ich möchte das Gefühl haben, dass ich in dieser Ehe mehr sein kann als nur jemand, der Kinder zur Welt bringt oder stickt und webt, wie es von mir erwartet wird," fuhr ich fort, während ich versuchte, meine Unsicherheit zu überspielen. "Ich möchte... nützlich sein, vielleicht sogar etwas bewirken."
Für einen Moment befürchtete ich, dass ich zu viel gesagt hatte. Vielleicht hatte er sich eine Frau gewünscht, die fügsam und still war, jemand, der sein einfaches Leben nicht komplizierte. Aber ich konnte es nicht ungesagt lassen.