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[Norbana Orestilla]

Ich saß ganz still da, während das leise Schluchzen, das ich zuvor nicht hatte unterdrücken können, langsam verklang. Plautius Leanders Worte und seine überraschend pragmatische Haltung zu einer möglichen Ehe hatten mich völlig unvorbereitet getroffen. Ich hatte nie erwartet, dass er meine Bitte um Hilfe auf diese Weise deuten würde – als ein direktes Angebot, ihn zu heiraten. Innerlich spürte ich die Schwere der Entscheidung, die vor mir lag. Eine Ehe war keine Frage von Romantik oder Gefühlen, sondern eine Pflicht, die ich als Römerin erfüllen musste. Mein Vater hätte das genauso gesehen.

Ich blickte zu ihm, der genauso überfordert wirkte wie ich. Auch für ihn musste diese Situation ungewohnt sein. Die Art, wie er mich ansah, war nicht herablassend oder dominant, sondern eher die eines Mannes, der von den Umständen ebenso getrieben wurde wie ich. Er suchte nach einer Lösung – genau wie ich.

Während er sprach, schweiften meine Gedanken ab. War das wirklich, was ich wollte? Einen Ehemann, der mich als Teil eines notwendigen Abkommens betrachtete? Es war nicht so, dass ich ihn unsympathisch fand. Im Gegenteil, Leander war höflich, klug und offenbar sehr verantwortungsbewusst. Doch tief in mir sehnte ich mich nach mehr – nach einem Funken, nach einer Verbindung, die über reine Vernunft hinausging. Aber die Realität holte mich schnell wieder ein. Romantik war etwas für Träumer! Ich konnte es mir nicht leisten, noch länger zu warten. Ich konnte auch der harten Tatsache nicht länger ausweichen, dass mein Vater vielleicht nicht zurückkehren würde und ich selbst für meine Zukunft sorgen musste.
Leanders Worte über die Mitgift  indes waren kühl, aber ehrlich. Er wollte, dass ich mir darüber keine Sorgen machte. Es war vielleicht seine Art, mir zu zeigen, dass er bereit war, eine Last von meinen Schultern zu nehmen. Doch als er die Sklaven erwähnte, spürte ich einen Stich in der Brust. Ich wusste, dass dies Teil des Arrangements war, aber es ließ alles noch distanzierter erscheinen.

"Vielleicht…", begann ich erneut, doch ich wusste, dass es keinen Sinn hatte, weiter zu zögern. Ich konnte mich nicht ewig in Unsicherheit wiegen, und Leander wirkte zwar etwas unbeholfen und stocksteif, aber er war eine sichere Wahl.  Wie alt mochte er sein? Glücklicherweise war er noch ansehnlich genug. Er war nicht der hübsche Jüngling aus meinen Träumen, der mich mit Poesie betörte, aber er war verlässlich.

Ich atmete tief durch, mein Herz schlug schneller, als ich endlich den Mut aufbrachte, meine Unsicherheiten beiseite zu schieben. "Plautius Leander…", begann ich mit sanfter, aber entschlossener Stimme und sah ihm fest in die Augen. "Ich weiß, dass dies eine große Entscheidung ist – für uns beide. Und ich danke dir dafür, dass du mich trotz der Umstände in Betracht ziehst." Ich zögerte kurz und suchte nach den richtigen Worten, die sowohl meine Pflicht als auch meine inneren Konflikte widerspiegelten. "Ja, ich stimme deinem Vorschlag zu. Es wäre mir eine Ehre, deine Ehefrau zu werden."

Ein Gefühl von Erleichterung, gemischt mit Angst, überkam mich, als ich diese Worte aussprach. Ich wusste, dass ich nun einen Weg eingeschlagen hatte, der zwar nicht unumkehrbar war aber mein ganzes Leben verändern würde. Ich hoffte nur, dass wir beide lernen würden, miteinander glücklich zu sein – oder zumindest Frieden in dieser Ehe fanden, die wir aus Pflicht und Notwendigkeit eingingen.