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[Norbana Orestilla]

Glücklicherweise schaffte ich es, meine Tränen zurückzuhalten. Obwohl mir danach war zu weinen – alles um mich herum schien im Chaos zu versinken. Doch ich war eine Römerin! Ich durfte nicht einfach in Selbstmitleid versinken, sondern musste den Anschein von Ruhe und Würde wahren… zumindest äußerlich. Weinen konnte ich später, wenn Plautius Leander fort war.

Sein Blick ruhte auf mir, als er mir bestätigte, dass der Duumvir lediglich als formeller Vormund agieren würde, nicht aber als Vermittler in Sachen Heirat. Er nannte mich bei meinem Cognomen, vermutlich ohne darüber nachzudenken, aber das störte mich nicht. Im Gegenteil, es gab mir ein Gefühl von Nähe, das in diesem Moment tröstlich war. Was er jedoch sagte, war alles andere als tröstlich. Der Duumvir würde mir nicht dabei helfen, einen Ehemann zu finden – und genau das war das Problem! Wie sollte ich das alleine bewältigen? Mein Vater hätte sicher Kontakte gehabt, vielleicht sogar bereits jemanden im Blick, doch ich? Sollte ich nun selbst durch die Stadt ziehen, wie eine läufige Hündin auf der Suche nach einem passenden Mann? Nein, das konnte ich nicht.

Vielleicht sollte ich einfach Nicander, meinen treuen Sklaven, freilassen und ihn heiraten. Doch so lieb er auch war, was konnte er mir bieten? Nichts. Wir würden das Haus verkaufen müssen, und irgendwann wären wir beide auf der Straße. Ich biss mir auf die Lippen, hielt kurz inne und sprach dann: "Mir ist bewusst, dass es meine Pflicht ist, zu heiraten, und ja, ich weiß, dass es bald geschehen sollte. Aber..." Meine Stimme zitterte leicht, doch ich zwang mich, ruhig zu bleiben. "...ich habe niemanden, den ich in Betracht ziehen könnte."
Ich spürte, wie sich ein Kloß in meinem Hals bildete. "Mein Vater wollte sich darum kümmern, dass ich hier einen passenden Ehemann finde... aber jetzt…" Ein Schluchzen entkam mir, bevor ich es unterdrücken konnte.

Ich suchte Leanders Blick, als könnte er mir den Weg weisen und eine Lösung anbieten. Die Vorstellung, bald einen eigenen Haushalt zu führen, war überwältigend, aber die Idee, allein und ohne einen Ehemann zu bleiben, erfüllte mich mit noch größerer Angst.

"Vielleicht..." setzte ich an, doch die Worte blieben mir im Hals stecken. Wie sollte ich jemanden um Hilfe bitten, der nicht einmal zu meiner Familie gehörte? Schließlich hatte er mir gegenüber keinerlei Verpflichtungen. Und doch sammelte ich all meinen Mut. "Würdest du mir helfen, Leander?" fragte ich schließlich leise, fast zaghaft. "Ich weiß, es ist viel verlangt, aber ich bin unsicher, wie ich ohne die Unterstützung meines Vaters vorgehen soll."
Auch ich hatte ihn jetzt mit seinem Cognomen angesprochen, ohne es bewusst zu tun. Es war ein Zeichen meiner Verzweiflung, aber in diesem Moment konnte ich es nicht mehr zurücknehmen.