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[Norbana Orestilla]

Als Plautius Leander das Tablinum betrat, bemühte ich mich, ruhig zu bleiben, doch mein Herz schlug schneller als gewöhnlich. Ich war vorbereitet, aber dennoch nervös. Seine Begrüßung war förmlich und freundlich, und als er sich setzte, tat er so, als würde er meine Aufregung nicht bemerken. Vielleicht wollte er mich beruhigen.

Kurz nachdem auch ich wieder Platz genommen hatte, erschien der Sklave mit einem Tablett in der Hand. Es war nur ein sehr kleiner Imbiss: ein Schälchen mit eingelegten Oliven, eine Kanne mit Posca, der mir selbst kaum schmeckte, und zwei Becher. Mehr konnte ich ihm nicht anbieten, und diese Kargheit machte mich noch unruhiger. Unser Leben war so bescheiden geworden, seit mein Vater fort war.
Ich fragte mich, ob mein Gast das bemerken würde. Unmerklich warf ich ihm einen schüchternen, beinahe entschuldigenden Blick zu. Doch Leander ging sofort zum eigentlichen Thema über: die tutela mulierum – die Vormundschaft, die ich akzeptieren musste, auch wenn ich es nicht wollte. Er sprach direkt und erklärte alles klar und ohne Umschweife. Das beruhigte mich ein wenig, denn ich mochte keine komplizierten Gespräche, die ich ohnehin kaum verstand.

Als er die Urkunde ausrollte und sie mir überreichte, betrachtete ich sie einen Moment lang schweigend. Der Duumvir würde mein Vormund sein – jemand den ich nicht kannte. Der Gedanke war unangenehm, bei jeder Entscheidung zuerst jemand Unbekannten um Erlaubnis fragen zu müssen. Was, wenn mein Vater lange fortblieb und das Geld knapp wurde? Früher oder später müsste ich Sklaven verkaufen, und der Gedanke daran schmerzte mich, denn schon der Verkauf von Cassia hatte mir das Herz gebrochen. Die Verantwortung lastete auf mir, und doch lag sie gleichzeitig auch beim Duumvir.

Plautius Leanders Hinweis, dass ich einen Verwandten um Hilfe bitten könnte, brachte mir keine Erleichterung. Ein Brief würde Wochen brauchen, und ich wusste, dass mein Onkel niemals Massilia verlassen würde, um mir hier, im fernen Britannien, zu helfen.

Dann fiel plötzlich das Wort Heirat. Ich zuckte leicht zusammen und fühlte, wie sich auch mein Magen zusammenzog. "Eine Heirat?" wiederholte ich leise. Es gab keine Pläne dafür, obwohl das einer der Gründe war, weshalb ich nach Britannien gekommen war. Aber mein Vater hatte das vernachlässigt – wie so vieles andere. "Es gibt noch keinen... Ich habe nichts geplant", antwortete ich, leicht verunsichert. Schließlich war ich in einem Alter, in dem viele Mädchen bereits verlobt oder sogar schon verheiratet waren.
Ich hob meinen Blick und sah Leander direkt an. "Ich kenne niemanden, den ich heiraten könnte," sagte ich mit zitternder Stimme. "Der Duumvir als mein Vormund wird sich wohl kaum auch darum kümmern können." Ich musste mich zusammenreißen, um nicht in Tränen auszubrechen, denn die Ungewissheit über meine Zukunft überwältigte mich.