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[Cahir]

Die Stimmung war ausgelassen und gut gelaunt, wie das bei neuen Aufbrüchen und Herrscherwechseln, die unblutig und friedlich verliefen meist war. Aber da teilte sich auch bereits die Menge und der alte Druide Cathbad mit einer jungen Frau an seiner Seite schritten durch die schlagartig stille Menge. Es war schwer zu übersehen, dass ein Druide und eine Priesterin anwesend waren, erschienen sie doch in vollem Ornat und kommandierten schnell die Aufmerksamkeit der Anwesenden. 

Wollte der Druide sich nur vorstellen und ihnen Glück wünschen zusammen mit der Priesterin? Ich hatte sie bereits bei meinem ersten Zusammentreffen mit Rhian gesehen. Sie war Teil der Gesandtschaft, die Rhian nach Isurium gebracht hatte. Mein schlechtes Gefühl bestätigte sich allerdings sofort, als er vom toten Kaiser und bebenden Bergen und toten Römern sprach. Natürlich war es kein Höflichkeitsbesuch. Der Druide wollte ihn öffentlich dazu bringen, Position zu bezwingen. Ein Anweisung der Götter konnte auch ein König schwer ausschlagen und ich rang um einen neutralen Gesichtsausdruck.

Als allerdings Anwen das Wort ergriff, wuchs das schlechte Gefühl zu einem kalten Schauer den Rücken hinunter an. Eine Andrastepriesterin....das hätte ich mir ja denken können. Als sie ihre Worte sprach konnte man die teilweise entsetzten Gesichtsausdrücke auf den Gesichtern der Anwesenden sehen. Andraste war grausam, aber mächtig und wichtig für das Schlachtenglück. Ihre Boten kamen nur selten vorbei, aber waren meist Boten des Unheils, die man nicht verärgern sollte. Für einen Moment sank ich richtig auf meinem Sitz zusammen, aber ich wusste ich hatte weder eine Wahl noch konnte ich Schwäche zeigen. 

Ich atmete einmal tief durch und stählte mein Herz, ehe ich selbst das Wort ergriff. Alle Augen waren auf mich geheftet und wohl kaum jemand wollte gerade mit mir tauschen. Könige genossen Luxus, aber dafür war es auch unsere Rolle als Vermittler mit den Göttern, die uns einiges abverlangte. "Die Götter haben ihre Boten gesandt und die Brigantes werden antworten. Wenn es der Wille der Götter ist, so will ich der Göttin geben, was sie verlangt und das Schwert in ihrem Namen führen. Mein Blut, mein Gebein und meine Seele gehören dem Land" sprach ich noch die rituelle Antwort, ehe mir noch die Worte wie Asche im Hals stecken blieben. 

Wie sollte ich nur einen meiner Söhne wählen und doch war es das Gebot der Götter. Kurz schloss ich kraftlos meine Augen, ehe ich mich erinnerte, dass noch alle Augen auf mir ruhten. Ich musste meine Rolle noch eine Weile weiterspielen. Freiheit, Wohlstand und Frieden für das Land waren das Leben eines Mannes wert, das wusste ich. Aber die Wahl zu haben war bittere Galle in meinem Mund. Niemand wollte diese Wahl treffen, da sie doch meist in der Hand der Schicksalsgötter lag, die den Faden durchtrennten. "Wann soll das Ritual stattfinden, Priesterin?" fragte ich mit kühler Stimme.